Elle, Darla-Raphaëlla, se baladait le long de la mère de Manhattan. La plupart des touristes et même des New-Yorkais avaient déjà quittés la plage en sentant l'heure du dîner arriver. La plage était donc moins peuplée, et elle pouvait vagabonder sur la plage, ses pieds nus contre le sable chaud, l'eau de mer mourant à ses pieds. Elle n'était vêtue que d'un bikini et avait attaché un paréo autour de ses hanches. Un peu plus tôt, elle avait été entourée par les photographes, loin des chaises longues des habitants et des touristes, de certains de ses collègues. Les premiers clichés d'un été "chaud" pour Darla, il faut bien qu'on parle d'elle-même en été. Ca expliquait la raison pour laquelle ses cheveux étaient encore recouverts d'eau salée.

Les derniers rayons de soleil caressait et illuminait sa peau halée. Alors qu'elle s'étendait, tout en observant au loin le Verrazano Narrows Bridge tant il était haut. Darla-Raphaëlla eut une soudaine envie d'aller regarder les Ferry de loin pendant que le soleil se couchait. Un coup à l'astre de lumière avant de s'éloigner de la plage au pas de course. Son voiturier l'attendait, adossé à la limousine.

" Nous pouvons y aller, Jack. Mais avant de rentrer à Manhattan, pouvez-vous m'emmener aux Ferry ? "

Il lui ouvrit la porte avant d'acquiescer et avança de s'installer côté conducteur. Elle observait ce qui l'entourait. Tout ce luxe, même dans une voiture. Elle n'en avait pas honte. Elle n'avait pas honte de tout l'argent qu'elle ne dépensait rien que pour l'alcool qu'elle consommait ici, parfois seule, parfois accompagnée. Toutes les fois où Jack avait dû l'aider à descendre de la voiture, ou remonter jusqu'à son appartement. Ca par contre, elle en avait honte. Parce qu'il devait supporter l'odeur de tout ce qu'elle avait fait ressortir de son estomac, parce qu'il lui était arrivé plus grosse gêne encore et qu'elle n'avait pas du tout envie de se les remémorer.

Alors, histoire d'oublier, elle profita de la route pour enfiler ses affaires qui l'attendaient dans un sac sur lequel son Agent avait laissé un Post-It ; " Profite bien de ta journée de congé demain mais évite de te faire trop remarquer". Elle leva les yeux au ciel et sortit du sac sa robe d'Emilio Pucci, elle l'enfila par-dessus son bikini, elle retira son paréo par la même occasion et enfila ses escarpins.

La limousine s'arrête et Darla-Raphaëlla en sortit après avoir remercié son conducteur. Elle posa ses mains sur la balustrade qui séparait la terre de l'eau sur laquelle naviguaient les Ferry. S'appuyant ses mains, elle se souleva et s'installa sur la balustrade, constatant alors que ce n'était pas bien confortable mais elle préférait rester assise plutôt que debout. Ca ne lui arrivait pas souvent de se retrouver ici, à regarder le Ferry-Boat s'éloigner vers Fire Island. Elle en oublia le coucher du soleil, se contentant simplement de regarder le navire. Raphaëlla n'aurait su dire pourquoi elle se sentait aussi attirée par ces Ferry alors qu'elle ne leur avait jamais accordés d'importance avant.

Elle se sentit presque obligée de repenser aux paroles de " Mak' ", son agent, un peu plus tôt dans la journée. La nuit avait été longue pour Darla-Raphaëlla, et elle s'était réveillée en retard, évidemment. Au total, elle était arrivée avec trois heures de retard ce qui avait mit son Agent dans son ses états. Tandis qu'elle saluait tout le monde, puis se dirigeait vers sa coiffeuse, Nessa, elle tenta de ne pas entendre chacun des reproches de son Agent. Elle s'était assise sur la chaise pendant qu'on s'occupait de la faire plus belle qu'elle ne l'était déjà. Le styliste se chargeait de préparer ce qu'elle allait enfiler pendant que le photographe rajustait le décor. Tout le monde courait dans tout les sens, certains criant les ordres, d'autre se précipitant là ou on leur demandait d'aller. La mannequin continuait à faire la sourde-oreille, demandant à la petite assistante qu'on lui avait coltinée ("Une idiote qui ne sait pas faire la différence entre un bleu pastel et un bleu céruléen comme dans "Le diable s'habille en Prada.") De lui apporter un cappuccino, elle répéta le mot cinq fois comme si elle avait parlé à une demeurée. Se moquer de la "petite assistante" était devenu une plaisanterie qu'elle partageait avec Kris, qui lui faisait de grands signes dans sa direction. ("Hier, je lui avais demandé de m'apporter mes lunettes Prada -tu sais, celle qu'on a été chercher ensemble ?- Et devine ce qu'elle m'a rapporter ?" "Noon…" "Si… je ne vois pas ce qu'elle fiche ici").

Mais son Agent lui avait clairement fait remarquer qu'elle n'était pas en droit de se moquer ouvertement de la débutante.

"Tu es une professionnelle Darla ! Et si tu continue comme ça, tu seras moins qu'elle et un jour, elle sera peut-être même meilleur que toi !"

"Ce genre de chose ne peut pas arriver."

"Tu sais pour quoi tu poses aujourd'hui ?"

"Tu vas sûrement me le rappeler…"

"On fait ton nouveau Book ! Tu sais ce que ça veut dire ? On prépare ton Book pour Vogue, pour Runway, pour Chanel, Prada, Emilio Pucci, Dior, pour toutes les marques pour lesquelles tu poses. Et tu sais pourquoi on me demande de présenter à chaque fois de "nouvelles" choses de toi ?"

"Ouais, parce que les styles changent ?"

"Non, parce que t'as déjà vingt quatre ans et qu'ils en ont marres. Il est temps que tu saches que tu ne seras pas toujours la meilleur et la plus belle. Vogue cherche quelque chose de neuf, quelque chose de frais. Maria, par exemple, est tout à fait capable de prendre ta place. Elle est jeune et séduisante…"

"Je suis jeune !"

"Plus autant qu'avant. Va te changer, tu as assez gaffé comme ça pour aujourd'hui !"

Elle ne s'était jamais autant sentie humiliée. Nessa avait beau lui dire que Mak se montrait très désagréable lorsqu'il était stressé, elle restait persuadée qu'il pensait tout ce qu'il venait de lui avouer. Pour la première fois, Darla avait prêté attention à cette "Maria" qu'elle avait jugée trop naïve et trop innocente. Kris et Kate l'ont rejoints, et ont soufflés tout deux dans son oreille une révélation ; "Elle couche avec Mak. C'est sa préférée, il va sûrement l'aider à te détrôner, ma Reine".

Secouant la tête, elle effaça les mauvaises images de sa tête. Elle aurait tout le loisir d'y penser, et d'en discuter un peu plus tard. Le soleil avait disparu, maintenant et elle n'avait pas observé une seule seconde de son coucher. Elle tourna le dos au paysage et voulu s'avancer vers la limousine mais son regard s'accrocha à la silhouette d'un homme qui lui rappelait quelqu'un.

Axel...

" Hé, Axel !"

Elle s'avança finalement vers lui, un sourire sur les lèvres. Elle avait rencontré Axel à une de ces soirées branchées. Il lui avait plu, il était charmant à sa façon. Pour Darla-Raphaëlla, cela signifiait qu'il n'avait pas essayé de la draguer ni de coucher avec lui. Même si c'est ce qui lui avait permit de retenir son prénom, elle s'était longuement demandée pourquoi il avait réagit différemment des autres. Un homme reste un homme, non ?

" Il y a longtemps… "

[color=red]OK par Dale