Depuis quelques semaines déjà, la jeune femme habitait avec Erwan. Julian était parti elle ne savait trop où en Europe depuis plusieurs semaines déjà et Jed n'était jamais revenu. Pendant un moment, un court instant, elle avait cru qu'il reviendrait, pour elle, mais elle s'était rapidement rendue compte qu'il ne reviendrait jamais. C'était comme ça, elle devrait bien finir par s'y faire. Lorsqu'elle sortait avec Julian, elle avait tranquillement laissé ses amis de côté, tout simplement parce que ça n'allait pas très bien pour elle, après la mort de son tuteur notamment, et aussi parce qu'elle n'était pas sûre qu'ils apprécient vraiment le jeune homme qui avait gagné son coeur, l'espace de quelques mois. En janvier, ils l'avaient tous deux laissée tomber et elle n'avait pas vraiment eu la force d'appeler ses amis pour sortir ou pour discuter. Maximilian avait fait le premier pas et elle avait passé de bons moments en sa compagnie, à penser à autre chose, à rire et à s'amuser un peu. Doucement, ils avaient retrouvé la complicité et l'amitié qui les avait liés lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois sur le campus, si bien qu'ils se voyaient désormais un peu plus fréquemment et qu'Ella n'était pas timide à l'idée de l'appeler ou d'aller le rejoindre quelque part.

Elle n'avait donc pas été surprise qu'il l'invite à la galerie d'art et elle s'était empressée d'accepter, si seulement ils pouvaient grâce à ça passer un peu de temps tous les deux. Elle se sentait bien, avec lui, elle avait l'impression de retrouver un vieil ami. Erwan n'était pas souvent à l'appartement et elle n'eut donc aucun compte à rendre avant de s'éclipser pour la galerie, vêtue d'un jeans plutôt pâle, d'un tee-shirt blanc plutôt large et d'une veste afin de se tenir au chaud. Malgré le mois d'octobre qui défilait tranquillement devant ses yeux, il faisait encore beau et elle s'était laissée porter par le bus qui l'amènerait à son point de rendez-vous, son sac à main bien serré sur son épaule, d'où dépassait le fil des écouteurs qu'elle avait relié à ses oreilles. Un coup d'oeil à son téléphone lui rappela qu'il était presque l'heure et elle se mordit la lèvre en se redressant rapidement pour observer les bâtiments de la ville se succéder sous ses prunelles. Et le pire dans tout ça, c'est qu'elle n'avait absolument aucune excuse. Elle fit sonner le petit cordon jaune lorsqu'elle voulut descendre et rejoignit le trottoir en regardant à droite et à gauche. La galerie d'art ne se trouvait plus qu'à quelques pas et elle s'y dirigea rapidement, heureuse d'arriver avec une petite minute d'avance. Zut alors.

Il y avait beaucoup de monde dans le hall d'entrée et elle ne fut pas mécontente de voir Max se diriger vers elle étant donné qu'elle n'aurait sans doute pas vraiment su où poser les yeux.

« Salut ! » Un sourire étira ses lèvres et elle le rejoignit de l'autre côté lorsque l'un des vigiles la laissa finalement passer. De ce côté-ci du hall, le bruit était encore plus fort et elle observa rapidement autour d'elle en suivant son ami, captivée par tout ce remue-ménage. Des journalistes, des photographes - elle avait toujours cru qu'ils ne pouvaient pas prendre de photos dans des endroits comme ici ! - et des gens. Plein de gens. Elle reporta son attention sur le brun lorsqu'il lui demanda comment elle allait, haussa les épaules avec un sourire. « Ça va ! Je vais peut-être te faire honte, je ne suis pas vraiment douée ! Mais je suis certaine que ce sera cool. Et puis ... Tu pourras toujours dire que tu ne me connais pas ! » Ses cheveux blonds retombaient librement sur ses épaules et elle replaça une mèche derrière son oreille. « Et toi, comment tu vas ? » Elle savait qu'il habitait avec sa mère adoptive et que celle-ci pouvait parfois se montrer un tout petit peu... maternelle, quoi, mais elle ne pouvait s'empêcher de se moquer un peu lorsqu'il lui en parlait.

Ella tourna sur elle-même en riant et finit par attraper la main de son ami en haussant légèrement les épaules. « Par où est-ce qu'on commence ? Je te suis ! » Elle avait relevé ses yeux bleus sur lui, un petit sourire aux lèvres, malicieuse.

« Je comprends. » fit-elle en riant légèrement alors qu'elle avait froncé les sourcils d'amusement lorsqu'il s'était empêtré dans ses explications. « Et puis ... Merci, c'est gentil ! Mais tu fais pas tache. » Elle suivit des yeux le regard de son ami et se mordit la lèvre en voyant à quel point l'endroit était grand. Elle n'était jamais venue ici et étrangement, tout semblait bien plus facile lorsqu'elle eut glissé sa main dans celle de Max. La jeune fille savait à quel point la mère de son ami pouvait parfois se montrer agaçante et maternelle en lui posant mille et unes questions et elle ne put s'empêcher de lui demander subtilement si elle risquait de se pointer afin de les espionner. Elle lui avait donné la paire de billets, mais Ella était à peu près persuadée que la mère de Max regrettait désormais son choix, comme si elle avait perdu le peu de contrôle qu'elle possédait déjà sur le fils adoptif. Ella jalousait un peu la relation qu'ils pouvaient avoir, tous les deux, parce qu'elle n'avait plus personne pour prendre soin d'elle, pour veiller à ce qu'elle ne rentre pas trop tard, à ce qu'elle fasse quelque chose de sa vie ou tout simplement à ce qu'elle ne se mette pas en danger inutilement. Elle savait ce que Jackson, son tuteur décédé un an auparavant, aurait pu dire en la voyant, mais elle refusait encore d'accepter le fait qu'elle devait vivre pour elle et non pas pour les autres. Il lui aurait dit de se calmer, de bien réfléchir et de faire les choix qui étaient en accord avec ce qu'elle désirait accomplir. Mais il n'y avait rien. Elle avait eu besoin de lui pour l'encourager, pour lui dire de ne pas lâcher, de continuer et parfois même pour la secouer doucement.

Alors, si elle était jalouse de la relation qu'entretenait Max et sa mère adoptive, elle était contente pour lui, également. Contente qu'il ait trouvé quelqu'un apte à le voir tel qu'il était : un garçon plein de ressources. La preuve en était ce soir, alors qu'il avait décidé de l'inviter dans cette galerie d'art.

« T'aurais pas dû dire ça ! Je pourrais en profiter pour te demander un massage plus tard ! » blagua-t-elle lorsqu'il affirma être tout à elle, les prunelles pétillantes, avant de le suivre docilement jusqu'au début de l'exposition. La main ainsi calée dans celle du brun, elle se sentait bien. Ses iris pâles observaient les tableaux ou les photographies, analysaient superficiellement ce qu'ils y décelaient étant donné que la jeune fille ne savait pas du tout comment faire pour mieux apprécier la beauté intrinsèque de chacune des oeuvres qui défilaient devant ses yeux. Elle croisa son regard lorsqu'il lui demanda comment elle allait, resserra doucement sa main dans la sienne en hochant légèrement la tête. « Ça va un peu mieux, oui. » murmura-t-elle simplement avec un sourire un peu plus léger avant de lui emboîter le pas. Ses doigts se resserraient d'autant plus contre ceux du brun puisqu'elle n'était pas si certaine de se sentir vraiment à l'aise ainsi entourée, avec autant de monde. Elle inclina légèrement la tête lorsqu'il l'invita à aller manger un peu plus tard, après l'exposition, sourit en voyant qu'il y avait en effet pas mal de monde massé dans un coin de la salle.

« Pourquoi pas ! » avoua-t-elle simplement, un peu plus enjouée désormais, alors qu'elle tentait de savoir de quel côté ils devaient aller. « Oh, c'est vrai ? Je ne connais pas grand chose à l'art, mais c'est quand même super cool d'être là ! » Elle tourna la tête vers les deux hommes qu'il lui désignait, écouta ce qu'il avait à dire sans vraiment être surprise de voir que les médias avaient pris d'assaut la salle d'exposition. C'était toujours comme ça, de toute façon, ils étaient toujours partout. « Si tu ne m'avais pas invitée, je n'aurais même pas su que cette exposition-là existait ! » fit-elle avec un petit rire, déplorant en riant son inaptitude à s'intéresser aux journaux et aux émissions télévisées. En réalité, Ella était de ceux qui croyaient que les journalistes biaisaient trop souvent leurs articles et laissaient trop souvent percevoir leurs propres idées, si bien qu'au final, on peinait à bien déceler le vrai du faux. Elle avait toujours préféré voir les choses de ses propres yeux et ne pas seulement se fier à ce que les gens en disaient, tout comme elle avait toujours cherché à connaître une personne avant de la juger sur les rumeurs qui la précédaient.

« Oh, regarde ! » Elle avait entraîné son ami près d'une toile délaissée par les visiteurs puisqu'un peu à l'écart et elle posa ses prunelles azurées sur l'oeuvre dans les tons de bleu et d'oranger qui leur faisait face. Les courbes du pinceau ne laissaient rien vraiment présager et même en inclinant la tête, Ella ne parvenait pas à savoir ce dont il s'agissait. « Qu'est-ce que ça représente, tu crois ? » demanda-t-elle avec douceur, concentrée sur l'image.