« Quel est votre niveau d'accréditation, Ness ? »

Relevant à demi la tête, Adam le dévisagea le plus sereinement du monde ; une sorte de rictus, à la frontière du mépris, se dessina à la commissure de ses lèvres, tandis qu'il inclinait légèrement la tête sur le côté, à la manière de ceux qui soit ne comprennent pas soit simulent l'incompréhension. En l'occurrence, il comprenait tout à fait ce dont traitait son interlocuteur mais n'avait aucun intérêt à se divulguer. Bien au contraire. En outre, il trouvait toujours pour le moins distrayant de voir avec quelle trivialité les citoyens lambda tâchaient de le disséquer de leurs questions trop peu mûries ; l'homme en face de lui était peut être un inspecteur de police redoutable et surtout informé, mais il n'empêchait qu'Adam demeurait fort de connaissances qui en disaient justement long sur son susdit 'niveau d'accréditation'.
Il n'avait donc rien à faire dans cette cellule policière mais s'y trouvait pourtant. Son interlocuteur entrouvrit un dossier presque aussi fin qu'une feuille de papier, ne comportant visiblement aucune sorte de clichés photographiques.

« Adam Ness, 31 ans. Aucun antécédent, énonça-t-il avec neutralité. Ce qui est curieux, reprit-il en croisant le regard d'Adam, une légère pointe de contrariété dans la voix, c'est que le registre d'état de New York ne fait pas mention de vous.
- Je suis californien.
- Le registre fédéral non plus, rétorqua l'inspecteur, presque sec. »

Inspirant de manière ostentatoire, Adam adressa un franc sourire à son interlocuteur sans pour autant répartir. Il n'était pas à New York depuis très longtemps, il est vrai ; d'ailleurs, la seule raison de sa présence ne se trouvait bien qu'à plusieurs dizaines de kilomètres de là, enfermée dans une école qui ne la protègerait pas éternellement. Il eut un soupir intérieur d'aise durant quelques secondes à cette seule pensée d'un sadisme certain.

« L'arme que vous portiez au moment de votre arrestation porte la marque de l'US Army.
- J'ai peut être tué un soldat, suggéra Adam sans démontrer son amusement.
- Et, articula amèrement l'inspecteur, vous a été légalement attribuée. Or, vous n'êtes pas non plus inscrit dans les registres militaires. En fait, vous ne l'êtes même nulle part. Il ne peut donc s'agir que...
- ...des fédéraux. »

La tiers voix s'était curieusement fait entendre par les hauts parleurs de la salle d'interrogatoire. Adam n'eut pas même un battement de cil, tandis que l'inspecteur, en revanche, fût visiblement désarçonné d'avoir perdu son propre effet de chute. Il avait apparemment très soigneusement préparé cet effet, et la contrariété qui vint se dépeindre sur son visage en témoigna avec la même rigueur. Étonnement froid désormais, Adam n'eut même pas le coeur à rire de cette réaction et se contenta de suivre le pauvre acteur raté qui, quittant la salle d'interrogatoire pour rejoindre les coulisses, pestait contre l'avancée technologique et son utilisation dans le commissariat.

Liant ses deux mains et les déposant sur sa nuque, Adam s'étira le plus simplement du monde durant quelques secondes d'infinie solitude. Le plus décontracté qu'il put, il posa le regard sur les alentours, parfaitement lassé au bout d'une douzaine de fois. Voyant que personne ne venait encore, il s'installa correctement sur son siège et tira son propre dossier jusqu'à lui. « Ah, les amateurs. » Il en tourna la page de couverture et constata qu'il n'y avait rien, pas même un acte de naissance. Chose ô combien jouissive pour lui. En tournant l'unique page composant son dossier, il y vit dénoter, au dos, quelques mots si illisibles dans leur calligraphie qu'il abandonna sa lecture. Il referma le tout et le repoussa à son opposé, comme un nouvel homme fit son entrée, homme que, par contre, Adam connaissait, même très bien.

« Enfin ! Air Force One n'est plus ce qu'il était, Matthews, ricana Adam en haussant un sourcil.
- Oh, tu peux, lui assura implicitement Eric Matthews. J'ai coupé les enregistrements sonores et vidéos en arrivant.
- Ils sont de plus en plus perspicaces nos inspecteurs, déclara Adam sur le ton de la conversation.
- Ezekiel Winkfield est un comportementaliste, en réalité. Quand ils n'ont rien trouvé sur toi, ils ont comme qui dirait paniqué. Et tu étais obligé de frapper ce policier aussi fort, je suppose ?
- Tu sais bien que je n'use de la force qu'en cas de force majeure, rétorqua l'agent fédéral en haussant les épaules, tout sourire. »

Eric Matthews était en fonctions au Département de Sécurité Intérieure des Etats-Unis, et accessoirement le responsable d'Adam ; en règle générale, Adam ne voyait que l'agent de liaison dont se servait Eric, si bien qu'il devinait clairement que cet entretien était de la plus haute importance.
Et, pour s'entretenir sans attirer l'attention, ils avaient tout bonnement choisi d'utiliser des arrestations policières. Non seulement Adam gardait une image de citoyen lambda auprès de ceux qu'il fréquentait quand il était arrêté, mais il pouvait en outre jouir d'un lieu spécialement clos où tout pouvait être effacé à loisir, et de manière très officielle. Comme à chaque fois, donc, Adam avait fait le choix de provoquer une rixe entre un officier de police et un tiers citoyen, et avait fait en sorte d'intervenir comme un semi héros opportuniste. Pour violence, il s'était bien vite fait arrêté, et il ressortirait très aisément de cette cellule une fois cet entretien terminé.

« Tu vas délaisser New York pendant soixante-douze heures, reprit Eric en ignorant la répartie d'Adam (jetant également le dossier de celui-ci à la poubelle). Nous avons besoin de toi à Prague.
- Comment une mission hors frontières peut concerner l'USDHS ?
- Je ne travaille pas vraiment pour eux, tu le sais très bien. Et nous n'avons pas le temps de nous rendre au Pentagone. C'est soixante-douze heures à partir de maintenant. »

Loin d'en avoir envie, Adam fit une légère grimace ; lui si concentré dans le listing des mutants et l'infiltration dans leur domaine de confiance ne voyait pas tellement comme positif le fait de succéder ce genre d'absences impromptues. Il entendait bien que sa présence à Prague concernait des mutants, mais il sentait d'ores et déjà comme contraignant tous les détails qui s'en allaient suivre. Quoi qu'après tout, rien n'empêchait Eric de lui donner des missions sans rapport, étant donné que le 'problème mutant' n'était plus une priorité pour leur gouvernement. En réalité, ce n'était pas tout à fait le cas, mais il n'empêchait qu'Adam ne procédait plus à aucune arrestation d'un quelque mutant depuis trop longtemps à son goût. C'était autant de prolifération supplémentaire dont il aurait aimé se dispenser.

« Un groupuscule local s'est mis à revendiquer, lors des élections présidentielles tchèques, des droits spécifiques aux mutants, explica-t-il en sortant un dossier de sa malette, qu'il ouvrit et tendit à Adam. Il s'avère qu'ils en sont composés à soixante-dix pourcents.
- Et alors ? N'importe qui peut s'y infiltrer.
- Non, répliqua calmement Eric en écartant deux feuilles devant les yeux d'Adam avant de sortir, du dessous, un cliché d'une femme dont les traits interpellèrent fatalement l'agent. Parce que ta protégée est un dixième de ces pourcents. »

Sa protégée n'était autre que Vittoria Lucatteti ; plus qu'une connaissance, Vittoria avait été une sorte de petite soeur pour Adam qui, durant son enfance, avait trouvé en elle le moyen de faire sa première bonne action. Fille d'immigrée, Vittoria vivait dans une rare misère dont Adam la tira avec la bénédiction de ses parents. Elle passa ainsi plus de temps chez eux que chez ses propres parents jusqu'à ce que naisse une cohésion fraternelle quasi indestructible entre Adam et elle. Sauf que, durant son adolescence, elle dévoila sa caractéristique de mutante. Elle était même à l'origine de son aversion pour les mutants.
Quoi qu'il en soit, Eric avait touché un point pour le moins sensible.

« Elle me connaît, dit amèrement Adam.
- C'est justement parce qu'elle te connaît qu'on t'envoie, toi.
- Mais je ne pourrais jamais infiltrer.
- Ils veulent son arrestation.
- Pourquoi ? s'étonna Adam.
- Tu n'écoutes pas ce que je te dis ? s'impatienta Eric. Elle te connaît. Tant qu'elle restait tranquille, qu'elle soit dans la confidence ne posait pas de problème. Mais, maintenant, elle devient dangereuse à chaque mot qu'elle peut prononcer sous le couvert des médias. »

Il comprenait seulement ; il ne voyait pas exactement Vittoria comme susceptible d'un jour parler des noms d'agents fédéraux qu'elle connaissait et qui avaient vivement trempé dans la traque aux mutants fût un temps. Il ne s'agissait pas seulement de se couvrir lui-même, mais également la masse d'agents fédéraux souvent passés par le domicile des Ness et que Vittoria avait fini par connaître un jour. Tout cela était aussi compliqué que vicieux, mais Adam entendait bien laisser sa joyeuse bande de mutants pour le moment. Juste le temps de régler ce léger problème.

« Tu vas pouvoir laisser ta petite Catherine, qui vire à l'obsession, l'espace de soixante-douze heures d'intervention ?
- Tu me laisses le choix ? interrogea Adam sans conviction.
- Non.
- Tu l'auras en moins de trente six heures.
- Prétentieux.
- Non, rétorqua sèchement Adam. Rancunier. »

OK par Cash