Le souvenir lui était revenu alors qu’elle rentrait chez elle. Sarah était l’amie de Lockhart. Il avait brièvement évoqué le sujet lorsqu’elle était venue avec Shane lui demander son aide avant d’enfouir cela sous le reste de leur conversation. A vrai dire, Erika ne l’avait jamais trouvé aussi troublé que ce jour-là au tribunal lorsque le magistrat avait jeté ce pavé dans la mare, sortant du placard cette affaire dont seuls les hommes de loi semblaient avoir connaissance. Et ce nom, cette mystérieuse jeune femme refaisait surface aujourd’hui sur les lèvres de l’avocat tandis qu’il était témoin d’un viol ? La coïncidence était trop belle… Il s’était forcément passé quelque chose. Mais était-elle en droit de se demander quoi ? Pour n’importe qui d’autre, elle n’aurait pas hésité et aurait cherché à savoir. Pour August.. les choses étaient un peu différentes. La notion de vie privée n’était pas exactement la même. Une part d’elle sentait qu’elle avait un pied dedans tandis que l’autre se demandait jusqu’à quel point elle pouvait justifier ses recherches professionnellement. Sa curiosité était piquée de tout côté. Pourtant Erika hésitait, tiraillée dans le même temps par ce qui se rapprochait le plus d’une conscience à cet instant.

Elle hésita encore lorsque ses doigts fins parcourent les contours de la boîte contenant toutes les réponses. Elle avait mis plusieurs semaines à trouver. Il lui avait fallu faire preuve de patience. Elle avait renoncé plusieurs fois, retardant ses recherches, se persuadant que cela ne la regardait pas mais chaque fois, chaque entrevue avec l’avocat avait ranimé sa curiosité, son besoin viscéral de connaître les réponses à ses questions. Elle s’était renseignée de façon plus ou moins directe, recoupant ce qu’elle savait avec ce qu’on lui disait, évitant d’éveiller les soupçons sur ce qu’elle cherchait. N’était-elle pas payée pour ça, se poser des questions ? Et à présent qu’elle se tenait là, assise dans l’obscurité de la salle des archives, éclairée d’une simple lampe, cette boîte sur les genoux, Erika douta une dernière fois du bienfondé de sa démarche.
Puis ses doigts glissèrent entre le couvercle du carton et le reste de la boîte.

Elle lut. Elle lut pendant ce qui lui parut une éternité. Elle imprima, engramma, reconstitua la scène, la laissant se dérouler sous ses yeux comme si elle se trouvait elle aussi dans cette ruelle, il y a des années tandis que Sarah hurlait à l’aide. Etait-il possible de faire subir pire que cela à une jeune fille ? Erika en avait la nausée en déchiffrant le rapport du légiste qui avait autopsié le corps. Sarah était passée entre les mains de l’enfer. Pas étonnant que Lockhart en soit rendu malade de peur à l’idée de ne pas pouvoir venir en aide à l’autre victime s’il n’avait pu l’aider elle.

D’ailleurs où était-il dans le rapport des témoins de la scène ? Erika revint au début du dossier et examina soigneusement chaque page, y cherchant une trace de l’avocat. Elle fit le tour trois fois avant d’arriver à la conclusion qu’il en était tout bonnement absent. Mais cela ne concordait pas. Cela n’avait même aucun sens. S’il avait été présent, qu’il s’était battu pour défendre son amie, pourquoi ne figurait-il pas dans l’enquête ? On ne pouvait pas oublier ce genre de témoins quand même ?! Non, l’explication était ailleurs. Forcément. Tout ne pouvait pas toujours être une erreur de la part de la Police. Il devait forcément y avoir un moyen d’expliquer la présence de Lockhart sur les lieux, le magistrat avait été formel, il était présent lorsque son amie s’était faite assassiner. Les coupables n’avaient pas été identifiés à l’époque mais…

Elle s’interrompit. Relut.
Les coupables n’avaient pas été identifiés à l’époque.

Le sang se retira de son visage. Elle ne pouvait formuler sa pensée. Elle n’y parvenait simplement pas. C’était impossible. Impensable. Lockhart n’était pas.. Non, ça n’était clairement pas possible. Il y avait une faille, une erreur dans le dossier, un oubli. Quelque chose ! Elle eut beau relire plusieurs fois le dossier, repassant encore et encore sur les passages relatant le viol puis le meurtre, l’absence totale de témoins à ce moment-là, le signalement donné, l’autopsie, les interrogatoires, l’absence de description exacte des suspects, rien, rien, absolument rien ne faisait mention de Lockhart, ne démentait quoique ce soit sur sa présence ou son implication. Erika jeta le dossier dans un accès de rage. Il rebondit sur l’étagère en face d’elle et s’étala à terre. Elle le regarda un moment puis posa ses paumes sur son visage, fermant les yeux et soupirant. Elle avait.. elle était..

Elle aurait souhaité mourir sur place plutôt que d’éprouver le sentiment qu’elle éprouvait à l’instant. Ce n’était qu’une hypothèse, après tout. Un simple doute. Le doute qu’elle aurait eu dans n’importe laquelle de ses enquêtes. Le doute qu’elle avait appris à avoir, quoiqu’il arrive, quoiqu’ils disent, quoiqu’ils essaient de lui faire croire. Le doute qui pouvait résoudre une enquête. Un meurtre.
Mais fallait-il qu’elle l’éprouve à cet instant ? Pour lui ?
Elle aurait aimé avoir assez de larmes pour pleurer. Elle avait cherché cet instant, ce moment où la vérité lui apparaissait. Dans toute son horreur. Mais elle ne parvenait qu’à déglutir péniblement toute l’amertume qu’elle ressentait face à la situation. Elle ne pouvait rester ainsi. Elle devait aller le voir, lui parler, le confronter. Elle devait faire son devoir. Elle devait obéir à toutes ces lois pour lesquelles elle avait prêté serment. Obéir à ce que lui dictait sa conscience de policière. Ne pas flancher, ne pas laisser le doute s’insinuer dans le doute. Verrouiller ses émotions, ne pas les laisser interférer.



Il lui fallut une éternité pour se décider à se lever. Elle récupéra lentement les feuilles éparpillées autour d’elle, ignorant les photos, détournant le regard face aux rapports. Une fois la boîte remise à sa place en hauteur, elle prit deux minutes, appuyant doucement son front contre le métal froid de l’étagère, fermant les yeux, tâchant d’ignorer cette voix dans sa tête. Cette voix qui hurlait à tout va, qui tempêtait, se rebellait. Elle ne lui prêterait pas son oreille cette fois. Rouvrant les yeux sur la réalité, elle se recula des étagères, redressa les épaules et inspira un bon coup. Elle pouvait le faire. Elle pouvait aller voir Lockhart et lui demander.

On était au beau milieu de la nuit, la moto d’Erika filait à travers les rues de la ville. Elle ne se rendait pas compte de la distance. Elle ne pensait plus à rien. Son esprit hurlant un peu plus tôt semblait s’être soudain muré dans le silence et l’affliction. Il était pour le moins obéissant et entraîné à ce genre de jeux. Lorsqu’elle gara sa moto en bas de l’immeuble où vivait l’avocat, elle était prête à faire son devoir. Elle détenait des informations, il fallait bien qu’elle en fasse quelque chose. Garder le silence aurait été contraire aux règles. Bien que préparée à ce qu’elle allait devoir faire, Erika tâchait encore de se persuader qu’elle agissait pour le bien. Le bien de la ville, c’était certain. Le sien ? Elle l’était beaucoup moins.

Elle se rappela sa première venue dans cet immeuble. C’était ce soir-là qu’elle avait demandé qui était Sarah. Une simple question avait-elle tout fait basculer ? Ou bien n’était-ce que la fatalité des choses ? Quel secret ne pouvait-elle s’empêcher de vouloir percer ?

Lorsque Lockhart ouvrit la porte, elle se demanda pourquoi, comment, de quelle façon.. Elle articula un vague bonsoir et demanda la permission d’entrer. Une fois à l’intérieur, la porte refermée, Erika ne se retourna pas tout de suite vers l’avocat. Son regard erra dans cet appartement dénué de chaleur. Etait-ce là le reflet de l’homme ? Ne pouvait-on y voir plus profond que cela ? Ne devait-elle s’en tenir qu’aux faits… ?

A l’évidence, les faits ne lui avaient jamais menti.
Elle se retourna finalement, les bras croisés autour de sa poitrine, le regard désemparé mais le visage dur. Elle le dissuadait d’approcher. Elle avait emmené son arme. L’idée-même de l’utiliser la faisait vomir mais.. Elle se décida finalement à parler, mettant fin aux questions muettes de l’avocat.

▬ J’ai besoin de savoir. J’ai besoin que vous me disiez que vous n’avez pas violé et tué Sarah, August. … S’il vous plait. »

La question eut l’effet d’une bombe, atteignant tous ceux se trouvant autour d’elle. Lockhart recula de quelques pas, comme frappé par l’onde de choc et Erika elle-même frissonna en réalisant ce qu’elle demandait. Il ne fallut pas plus d’une seconde à l’avocat pour réagir ensuite. Son teint passa de livide à rouge de colère. Son regard se ferma. Ses traits se durcirent.
La jeune femme récoltait les fruits de son accusation.

▬ Mais de quoi parlez-vous ? Pourquoi…Comment osez-vous m’interroger sur Sarah ? »

Il semblait furieux. Ignorant Erika, il traversa la pièce, rejoignant le salon. Elle fit volte-face pour le garder dans son champ de vision. La suite pouvait très bien dégénérer… Lockhart la prit de nouveau à parti, ne décolérant pas.

▬ Vous ne savez rien de Sarah ! Et vous n’avez certainement pas le droit de m’interroger. Je…Sarah a été retrouvée morte dans le quartier de mon enfance, nous étions amis. C’est tout. Que croyez-vous ? Que vous pouvez vous introduire dans ma vie, dans mon passé, sous prétexte que j’ai montré de l’affection pour vous ? Vous manipulez ainsi tous ceux qui tombent dans vos filets ? »

Erika ouvrit la bouche, offusquée mais aucune réplique ne lui vint. La question avait filé droit sur sa cible et venait de s’empaler dedans dans une blessante exactitude. Lockhart s’assit sur l’un des canapés, en proie à sa propre fureur tandis qu’Erika sentait monter la sienne aussi assurément que la lave d’un volcan en fusion, sur le point d’exploser. Elle était furieuse de ce qu’il avait osé dire sur elle, sur sa prétendue manipulation des sentiments qu’il éprouvait pour elle. Elle était d’autant plus furieuse que l’accusation de son introduction dans sa vie privée était exactement ce qu’elle aurait pu se reprocher si elle avait eu les idées plus claires concernant ce maudit avocat. Il avait raison, elle n’avait pas le droit de fouiner ainsi et pourtant elle l’avait fait ! Il n’y avait aucune logique à lui en vouloir de le lui reprocher pourtant Erika était furibonde de se faire ainsi accuser, elle qui ne cherchait que la vérité.

L’avocat, toujours assis, pointa sur elle un doigt accusateur.

▬ C’est pire que ça : vous m’avez laissé approcher pour récolter des indices ? C’est ça ? Vous croyez que j’aurai pu la… »

Il s’interrompit, incapable de poursuivre. Erika voyait briller les larmes dans ses yeux. Son cœur, tapi au fond de son armure, se morcelait et commençait à saigner. Les sourcils froncés, elle détourna elle aussi les yeux. Le voir s’ouvrir ainsi, en souffrance, était semble-t-il quelque chose qu’elle ne pouvait supporter. Sans doute parce qu’elle était celle qui avait porté le premier coup. Ses propos quant à eux étaient d’une blessure telle qu’Erika n’était pas en mesure de répliquer. Elle sentait tout son corps se charger d’adrénaline, chauffant et tendant ses muscles comme s’ils allaient finir par se battre. Elle serra les mâchoires pour contenir le phénomène.

Lockhart poursuivit d’une voix brisée.

▬ … Ils l’ont dévorée, sous mes yeux, et… si vous êtes venue m’arrêter, renseignez-vous correctement sur les fautes que j’ai pu commettre. »

Il atteignit la porte et la rouvrit, l’invitant à sortir. Erika resta plantée au milieu du salon, bouillonnante et intérieurement pleine de larmes et de rage. Son regard pourtant restait sec, autant que sa gorge qui n’en finissait pas de se tordre. Elle cherchait les mots, elle cherchait quoi répondre. Elle était incapable de partir ainsi sans rien dire. Quelque chose en elle en était rendu à sangloter de soulagement d’apprendre qu’il n’était pas le monstre qu’elle avait envisagé une seconde par..  déformation professionnelle, par habitude. Pour autant, elle ne se sentait pas capable de rendre les armes, pas après ce qu’il lui avait dit. Croyait-il qu’elle n’était qu’une intrigante ? Qu’elle était incapable d’éprouver de réels sentiments sans que ceux-ci ne soient entachés de son travail, de sa rigueur d’esprit ? Que tout cela n’avait été que machination et contrôle perpétuel de sa part ? Comment pouvait-il imaginer une chose pareille ? Comment pouvait-il… La lave entrait en fusion au fond d’elle. Elle se sentait incapable de ne pas la laisser déborder. De ne pas se laisser exploser contre cet homme qui lui assenait toutes ces vérités comme autant de gifles que la vie lui réservait après ce qu’elle lui avait refusé. Et ces claques n’étaient-elles pas plus douloureuses alors même qu’elles étaient infligées par August… Elle se serait laissé arracher les ongles plutôt que de l’avouer.

▬ Vous croyez que cela m’amuse peut-être ? Fouiller dans votre vie, votre passé, d’apprendre ce à quoi vous êtes mêlé ? D’abord vous vous énervez sur moi au tribunal sans m’en expliquer la raison puis l’officier me rapporte que vous n’avez cessé de murmurer le nom de Sarah tandis que cette pauvre fille passait les pires instants de sa vie et vous-même avouez avoir été paralysé à ce moment-là ? Mais que vouliez-vous que je fasse ?! Sans réponse de votre part, il fallait bien que je sache ! Je suis flic. Je ne peux pas laisser passer une telle chose. C’est contraire aux règles ! »

Merde, il y avait quand même des lois dans ce pays !
Elle se cherchait des excuses, elle le savait. Détournant furieusement le regard, elle poursuivit sans bouger d’un centimètre de l’endroit où elle se tenait.

▬ Votre nom n’apparait pas dans le rapport ni dans les témoignages. Que vouliez-vous que j’en déduise quand les coupables n’ont jamais été identifiés ? »

Qu’avait-il attendu d’elle ce jour-là lorsqu’il avait évoqué Sarah de manière évasive et refermée, qu’elle passe outre ? Ils ne se faisaient alors pas assez confiance et de toute manière, Erika avait une notion très limitée du jardin privé de par sa profession. Douter, voilà ce qu’était son métier. Lockhart ne pouvait-il pas comprendre ça ?

La question était presque rhétorique pourtant Lockhart y répondit après un instant de réflexion, avec l’air de celui qui abandonnait une bataille qu’il savait perdue d’avance. Erika le regarda, indécise, refermer la porte et l’observer à son tour. A quoi pensait-il à cet instant ? Mesurait-il la hauteur de cette muraille qu’il lui faudrait franchir pour atteindre la jeune femme ? Elle aurait presque pu y penser s’il n’avait rouvert la porte quelques instants après l’avoir fermée.

▬  Faites-moi le plaisir de sortir. Allez terminer votre travail ailleurs. Vous avez besoin d’une autorisation pour être ici et comme j’ai cru comprendre que votre visite n’est pas courtoise : au revoir. »

Le ton était sévère, sans appel. L’avocat la toisait après avoir craint ce qui sortait de sa bouche. La colère et la surprise étaient remplacées par un calme et froid mépris de la jeune femme et de tout ce qui pouvait avoir trait à elle. La discussion n’était plus possible. Elle devait s’en aller. N’en croyant pas ses oreilles, Erika resta immobile, jaugeant l’avocat du regard, cherchant la faille. Elle ne pouvait croire qu’elle l’avait blessé à ce point-là. Elle ne pouvait s’imaginer capable d’une telle chose. Lockhart était inatteignable. Lockhart ne pouvait pas être blessé. Il devait comprendre, il devait écouter…

Ajoutant un geste de la main pour l’enjoindre à sortir, il insista néanmoins. Son regard se faisant à mesure plus sombre encore que ses paroles qu’il lui assenait comme autant de coups.

▬ J’ai simplement pensé qu’on avait atteint un cap qui imposait davantage de respect. De tolérance. »

Erika fronça les sourcils, détournant le regard face à celui de l’avocat. Ce n’était pas le moment de verser des larmes existentielles ni de blâmer la réaction qu’il avait. Elle était légitime. La jeune femme avait dépassé les bornes, elle en prenait la mesure à présent qu’il la chassait, refusant à tout instant de comprendre la nature qui était la sienne ou les raisons qui l’avaient poussée à fouiller dans son passé et sa vie. Et pouvait-elle le lui reprocher quand elle avait elle-même besoin de temps pour se faire à celle de l’avocat ? Ils paraissaient comme deux âmes cherchant la meilleure manière de s’accorder mais ne réussissant au final qu’à se faire plus de mal encore.

En fin de compte, peut-être valait-il mieux partir.

L’avocat surenchérit tandis qu’elle atteignait mécaniquement le seuil de sa porte.

▬ Si vous ne revenez pas m'arrêter, merci de m'oublier. »

Erika tourna la tête pour l’apercevoir une dernière fois, ce regard si sévère qu’il posait sur elle. La porte lui fit l’effet de claquer aussi dans son esprit. Elle laissa son regard retomber et se sentit incapable d’avancer. Lorsque ses épaules se mirent à trembler et sa vue se troubler, elle se résolut à s’éloigner. S’il rouvrait la porte, elle refusait qu’il la voie pleurer. Elle atteignit le hall de l’immeuble sans se rendre compte de la direction qu’elle prenait. Elle avait juste besoin d’avancer, s’éloigner de cet appartement, de cette porte claquée, de cet homme qu’elle avait blessé et qui lui demandait de l’oublier. Ses pas se firent plus rapides une fois dans la rue. Elle se mit à courir sans se soucier des rares regards qu’elle croisait et qui la dévisageaient, elle et ses larmes et son cœur brisé.

Parvenue dans une ruelle où elle se retrouva seule et hors d’haleine, elle cessa de courir et se laissa tomber contre le mur le plus proche. La douleur la ratatina au sol, l’obligeant à chercher son air et sa raison. Des gémissements s’échappaient d’entre ses lèvres tandis qu’elle appuyait un poing contre son front et avait envie de mordre l’autre pour faire taire ce qui hurlait en elle. Ce qu’elle avait toujours étouffé tant que l’avocat voulait encore d’elle à ses côtés. Avait-ce été une sorte de jeu en fin de compte pour elle ? Avait-elle réellement si peu d’âme et de cœur qu’elle avait blessé le seul homme au monde capable de la faire trembler derrière ses barrières ? Le seul assez imbu de lui-même pour prétendre avoir une chance et assez fou pour tenter d’y parvenir ? Le seul qui puisse vraiment retenir son attention au milieu d’une foule d’indifférents ?
Le seul à qui elle tenait profondément.

Erika ferma les yeux, laissant la douleur de cette simple phrase détruire ce qui tenait encore debout en elle. A trop reculer pour mieux sauter, elle en avait perdu l’horizon de vue. A présent, elle ne pouvait plus compter là-dessus. August la détestait, la méprisait. Elle avait piétiné le souvenir qu’il avait de cette fille avec ses doutes et ses interrogations. Elle ne pourrait plus faire marcher arrière. Elle ne pouvait pas réparer ce qu’elle avait fait car elle avait agi en tout état de cause, en pleine conscience de ses actes. Ses hésitations n’avaient pas franchi le seuil de la prudente abstention. Elle avait foncé, comme elle le faisait à l’accoutumé. A l’aveugle et sans regarder. Sans âme ni conscience. Elle était un monstre de glace et de terreur. Un iceberg, tellement profond qu’il était devenu  impossible d’atteindre son cœur pour le réchauffer.
Pourtant Lockhart s’y était essayé, posant ses mains et ses mots, son regard et sa chaleur pour tenter de faire fondre ce qui n’était en fin de compte qu’une prison caparaçonnée de tout ce qu’Erika avait de plus tendre et donc de plus fragile.

Elle avait refusé, elle l’avait.. Elle l’avait même chassé. Mais il était constamment revenu. Sans qu’elle en ait forcément besoin pour autant à ce moment mais son attitude avait sans doute fini par créer un besoin. Une nécessité de se rassurer, de le voir toujours revenir malgré ses assauts et ses rebuffades. Tout cela créait à présent un vide en elle. Un vide immense. Un vide qu’il était le seul à pouvoir combler mais qu’il refusait à présent de considérer. Diable était-elle tellement sotte de ne s’être rendue compte de rien qu’il lui fallait se prendre un mur pour réaliser qu’il se trouvait là depuis le début ? A présent son âme toute entière saignait de cet impact violent et brutal qu’elle avait elle-même orchestré par son inépuisable besoin de connaître la vérité.

Une heure passa. Puis une deuxième. Lorsque les larmes cessèrent enfin de couler, Erika réalisa qu’elle était glacée, lasse et exténuée. Mais peu lui importait. Tout cela n’était rien. Elle n’avait plus rien en tête à présent. Sa tête était vide, balayée de toute pensée. Lorsqu’elle se redressa enfin, elle fut incapable de se situer, de savoir où aller. Elle erra dans les rues un moment, cherchant son chemin sans réellement y prêter attention non plus. Lorsqu’elle retrouva sa moto garée en bas de l’immeuble de l’avocat, elle n’éprouva pas de soulagement. Elle se contenta de marcher jusqu’à elle, de sortir machinalement ses clés pour attraper ensuite son casque dans le coffre du siège. Son regard traîna sur le pavé, indifférent. La porte de l’immeuble s’ouvrit à cet instant lui faisant redresser la tête. Son cœur bondit dans sa cage thoracique avant de se ré-éteindre tout aussi brutalement. L’inconnu la salua d’un bref signe de tête et s’éloigna. Erika le regarda partir dans un mélange étrange d’émotions. Elle laissa finalement tomber son casque à terre et s’engouffra dans l’immeuble. Prenant les escaliers, elle arriva devant la porte de l’avocat essoufflée, les cheveux encore en bataille de sa première course. Son cœur battait à tout rompre lorsqu’elle tapa à la porte. Elle ne savait même pas ce qu’elle allait lui dire. S’excuser semblait une bonne idée pour commencer.

Lorsque la porte s’ouvrit et que la silhouette de l’avocat se dessina, le cœur d’Erika cessa tout simplement de battre. Elle ne lui laissa pas le temps de parler. Elle s’avança. Ses doigts fins s’enroulèrent contre la nuque de l’avocat et elle approcha son visage jusqu’à pouvoir poser ses lèvres sur les siennes. Elle resta ainsi quelques secondes, goûtant ce qu’elle n’aurait sans doute plus l’occasion de faire une fois qu’il l’aurait mise à la porte puis sans mot dire, se recula laissant simplement son front collé au sien. Les yeux clos, elle sentait la caresse du souffle de l’avocat sur sa peau. A quel moment allait-il décider que c’était assez ? Qu’elle dépassait les bornes ? Elle chuchota.

▬ Ne me laisse pas. Jt’en supplie. … Empêche-moi de te chasser encore une fois. »

Ses lèvres s’approchèrent à nouveau de celle de l’avocat. Elle hésita, les frôla puis se recula à regret. Elle avait besoin de voir ses yeux. Leur histoire était écrite dedans. Elle ne pouvait pas continuer sans en connaître la suite et cette partie appartenait à August. Lui seul pouvait encore décider. Elle se remettait à lui.

Elle sentit les mains de Lockhart contourner ses hanches et venir se poster entre eux comme l’ultime barrière qu’il pouvait lui opposer. Leurs regards se croisèrent. Erika y chercha le refus qu’elle s’attendait à recevoir tôt ou tard. Les prunelles de l’avocat étaient insondables. Il la contemplait mystérieusement sans qu’elle puisse deviner ce qu’il avait en tête. Tant de temps à se montrer si prévisible qu’elle n’en avait jamais rien attendu de mieux de sa part. Voilà qu’elle aurait tué père et mère pour savoir ce qu’il pensait à cet instant. Ses lèvres s’entrouvrirent pour parler et le regard d’Erika dévia une brève seconde dessus.

▬ Erika. Vous…vous ne devez pas vous sentir en danger avec moi. Mais je ne vous laisserai plus jamais me chasser. »

Ils se regardèrent, se sondant l’un l’autre.
La croyait-il encore capable d’une telle chose après ce qu’elle venait de faire ? A vrai dire, il avait toutes les raisons d’y songer. Elle n’avait été guère facile avec lui bien qu’elle s’en défendit une courte seconde d’un froncement de sourcils. Lockhart ignorait cependant le chemin qu’il lui avait fait parcourir en la chassant de chez lui. Et si elle avait encore pu douter à cet instant, le sentir contre elle, ses lèvres si près des siennes, ne faisait que confirmer ce que l’avocat avait tenté d’extraire du plus profond de la glace ; elle le désirait. Plus que la vérité. Elle était navrée d’en être arrivée à le blesser par son orgueil et sa peur d’être trahie. Par lui, par son passé, par tous ces prétextes qu’elle avait pu trouver pour se protéger de ces sentiments qu’elle ne pouvait maîtriser. Il ne pourrait certainement pas la changer, pas après des années de fonctionnement dans ce principe-là mais au moins pouvait-elle s’excuser d’avoir failli à sa confiance et de l’avoir blessé.

Les mains de l’avocat les rapprochèrent lentement à nouveau l’un de l’autre, collant leurs bassins. Posant son front contre le sien, Lockhart laissa errer ses lèvres près de celles de la jeune femme sans pour autant y toucher, rallumant l’incendie qui ne s’était pas réellement éteint. Sa tête vint se poser contre celle d’Erika qui ferma les yeux au contact de sa joue échauffée et de cette respiration venue caresser sa nuque. Ses mains restaient avides, attendant le moment où l’avocat cesserait de parler.

▬ Vous venez de vous jeter dans la gueule du loup. » chuchota-t-il à son oreille.

Un sourire étira les lèvres de la jeune femme. Cette simple phrase l’électrisait.

▬ Mea culpa. » rétorqua-t-elle tout aussi bas.

Etait-ce de la folie ? Elle aurait plaidé coupable cent fois. Les lèvres de l’avocat s’emparèrent des siennes avec cette autorité toute masculine qui seule était capable de la mettre en transe. Il l’amena jusqu’au canapé où il la fit asseoir, se penchant sur elle. Son regard la sonda à nouveau, semblant l’interroger sur la suite des évènements. Pour ce qui était d’Erika, la suite était toute trouvée. L’heure n’était plus aux discussions. Ses mains s’enroulèrent à nouveau autour de la nuque de l’avocat, elle l’attira à elle, reprenant leur danse. Son armure arrachée, son cœur à vif, elle ne doutait pas de ce qu’elle voulait. Lui. Juste lui. Il était tout ce dont elle avait besoin pour l’instant. Une effraction dans sa vie, son intimité. Les questions se poseraient plus tard, les doutes aussi. Pour le moment, seul comptait cet instant et le corps de l’avocat découvrant le sien dans cette passion sauvage et brûlante  qui se dissimulait dans leurs relations depuis le tout début.


Erika rouvrit les yeux dans un lit qui n’était pas le sien, dans une chambre qui n’était guère plus la sienne. Elle mit quelques secondes à se souvenir de l’endroit où elle se trouvait et de ce qui s’était passé la veille. La respiration paisible et profonde à côté d’elle acheva de lui rafraîchir la mémoire. Tout comme le fait qu’elle était entièrement nue. Ramenant la couverture au-dessus d’elle pour se couvrir, Erika se redressa et bascula ses jambes sur le bord du lit. D’un rapide coup d’œil, elle chercha le vêtement le plus proche pour se rhabiller. La chemise de l’avocat traînait au pied du lit, elle s’en empara d’un geste et la passa avant de sortir du lit le plus silencieusement du monde afin de ne pas réveiller Lockhart. S’apprêtant à descendre pour songer à la suite des événements, le regard de la jeune femme se posa malgré lui sur l’instrument reposant au bord de la mezzanine. Elle hésita avant de s’approcher. Elle l’avait aperçu la première fois que Lockhart l’avait invitée à entrer chez lui. Les circonstances étaient alors toute autres. Quelle valeur pouvait avoir ce piano aux yeux de l’avocat ? Était-il simplement décoratif comme le reste des objets de cette pièce ? Erika prit place sur la banquette de velours sombre et contempla les touches, un léger sourire flottant sur ses lèvres. Elle avait su jouer de cet instrument, il y a longtemps. La famille de son père avait un piano sur lequel elle avait appris des comptines serbes et des mélodies plus anciennes. Cela faisait une bonne dizaine d’années qu’elle ne s’était plus exercée mais en posant ses doigts sur les touches nacrées, elle aurait juré pouvoir s’en rappeler quelques notes. Elle s’enquit d’un bref regard vers l’avocat encore endormi et laissa sa mémoire corporelle la guider, fermant les yeux, n’écoutant que le son du piano et la chaleur des souvenirs de son enfance.

Des fausses notes se glissaient de temps à autre dans la tendre mélopée dont la jeune femme tentait de rejouer le souvenir. Elles lui arrachaient le même petit rictus grimaçant que lorsqu’elle cherchait à se rappeler comment positionner ses doigts. Le piano était un art difficile qui passait autant par l’oreille que par l’éducation et la discipline de ses dix doigts. Erika manquait d’entraînement. Elle n’avait même pas de piano chez elle. Elle ne ressentait pas le besoin d’en avoir un en réalité. Après tout, avait-elle seulement le temps pour ces choses-là ? Elle préférait encore profiter de façon ponctuelle de la présence de ce magnifique instrument chez August pour se rappeler qu’un jour, quelqu’un avait pris le temps de lui apprendre à jouer. Elle n’en recherchait pas la perfection, seulement le plaisir de renouer avec de vieilles mélodies et de réveiller son avocat de la plus douce des façons.

▬ …Décidément, tu as tous les talents. » glissa-t-il en s’approchant.

Nullement surprise car l’ayant entendu défroisser les draps pour se lever, Erika se retourna à demi et tourna la tête en direction de Lockhart. Son regard croisa le sien. Ses lèvres s’épanouirent en un sourire. Les cheveux en bataille, le torse nu et le visage encore rassasié de sommeil, l’avocat offrait un tableau de charmante démesure contrastant avec ces costumes taillés sur mesure dans lesquels il s’habillait. Le regard d’Erika revint sur le piano, elle le laissa approcher, dissimulant sa délicieuse impatience.

▬ J’suis content que tu sois encore là. »

Le corps de la jeune femme se tendit imperceptiblement durant une seconde. Elle ne prononça pas un mot, laissant l’avocat s’approcher complètement jusqu’à se poser contre elle, contre son dos. Il déposa ses mains de chaque côté de ses épaules et sa tête vint s’appuyer contre la sienne. Erika sentit la chaleur de son corps diffuser contre le sien. Elle ferma les yeux dans cette demi-étreinte, laissant leur langage corporel la rassurer. Elle ne devait pas réagir ainsi, se braquer contre ses mots. Ce qui avait lutté en elle depuis autant de temps se devait de rendre les armes. Il n’était plus question pour elle de fuir sitôt l’occasion offerte. Elle ne pouvait pas se permettre de le perdre. Elle devait rester et se battre contre les restants de méfiance, les ultimes doutes que l’avocat lui avait inspirés. Elle s’était forgé une armure pour se protéger de lui ; elle devait apprendre à la laisser de côté. Et lui devait apprendre à lui faire confiance.

▬ Tu…fais comme chez toi, la salle de bain est juste ici. Je vais, dans la cuisine. » déclara Lockhart au bout d’un moment.

Hésitant, il lui indiqua la pièce avant de s’éloigner. Erika le regarda agir comme s’ils étaient deux parfaits inconnus et qu’il craignait de commettre un impair. Il s’arrêta à mi-chemin de la chambre et revint vers elle. Ses lèvres lui volèrent un baiser tiède. Le sourire sembla lui revenir bien qu’il parla avec le même empressement maladroit.

▬ Il me manquait quelque chose, ça va mieux ! Bon je te laisse, tu, y’a tout ce qu’il faut ici, les serviettes sont là, je, j’t’attends en bas. »

Erika lui laissa le temps de descendre, cherchant à comprendre ce qui avait soudain changé chez elle ou chez lui pour que l’avocat devienne si… stressé ? Elle chercha la dernière fois qu’elle l’avait vu comme ça et ne retrouva que cette fois-là au restaurant, le soir de son anniversaire. Elle avait émis le désir de partir mais il avait flairé la demande bien avant. Etait-ce encore le cas ce matin ? Avait-il peur de la voir s’échapper ? Après la nuit qu’ils avaient passée, elle était étonnée qu’il y songe un instant. Les habitudes semblaient avoir la vie dure chez tout le monde. Elle y songea tout le temps que dura sa douche. Une fois propre et sèche, Erika récupéra ses vêtements de la veille éparpillés un peu partout sur la mezzanine et se rhabilla pour ensuite descendre.

Elle trouva l’avocat dans la cuisine. Occupé à déballer quelque commande passée pendant qu’elle était encore en haut, il ne l’entendit pas arriver et elle s’arrangea pour qu’il ne remarque sa présence que lorsque ses bras passèrent doucement le long de sa taille pour venir enlacer le haut de son corps. Elle le sentit s’immobiliser. Elle posa sa tête contre son dos et serra un peu plus l’avocat contre elle. Un long soupir s’échappa de ses narines avant qu’elle ne parvienne à dire.

▬ Je ne vais nulle part. Détends-toi. »

Elle aurait aimé être capable de lui confier qu’elle était au moins aussi effrayée que lui à l’idée de former un couple, que tout cela n’était peut-être qu’une très mauvaise idée, qu’ils étaient trop caractériels, trop abrupts pour être capable de s’aimer sans se faire de mal mais elle n’était pas le genre de personne à parler ouvertement de ses sentiments, même avec la personne concernée. La seule chose dont elle se sentait capable était ces quelques mots soufflés dans son dos et de rester là à se tenir contre lui pour que jamais il ne la laisse s’échapper. Si cela lui suffisait alors tant mieux.
L’amenant à se retourner pour lui faire face, Erika le regarda un moment et s’empara d’abord doucement de ses lèvres. Ses mains remontèrent jusqu’à la nuque de l’avocat après avoir rapproché son bassin en y déposant les mains de l’avocat. Son baiser se fit lentement plus sensuel, mêlant leurs respirations.
Elle regrettait presque de s’être rhabillée.

Les doutes et les peurs de l’avocat semblèrent se volatiliser à mesure qu’ils s’embrassaient. Son contact se fit lentement plus animal, son corps, plus avide. Soulevant sans effort la jeune femme pour l’appuyer contre le mur le plus proche, il s’appliqua à la dévorer toute entière, ne lui concédant que de courts répits à cette escalade des plaisirs. Affreux de constater à quel point elle était, sur le moment,  incapable de lui résister. Il la possédait littéralement. Sa peau s’embrasait chaque fois qu’il posait ses lèvres dessus. Elle les voulait ailleurs, elle les voulait partout. Son être tout entier n’avait faim que de cet amour qu’il lui prodiguait sans retenue. Une des raisons pour lesquelles elle en avait redemandé à vrai dire. Mais pas l’unique. L’un comme l’autre savaient ce qu’il adviendrait dès lors que cette bulle fragile et rassurante éclaterait pour les confronter à leurs plus simples interrogations. Ils ne pouvaient être de ces amants transis qui passent leur temps et leurs rêves à s’abreuver des sentiments de l’autre. Ils étaient bien trop complexes pour s’autoriser cette simplicité de vivre. Alors la jeune femme demandait-elle un répit, une rallonge sur cette merveilleuse nuit. Bientôt son téléphone sonnerait, bientôt la réalité se rappellerait à elle, bientôt…

Mais pour l’instant, elle ne voulait que profiter. Pour l’instant, seuls comptaient l’avocat et le poids de son corps sur le sien, sa force contre la sienne, son désir au creux du sien. Le reste, pour le moment, n’avait aucune importance. Il n’existait plus. Il n’y avait plus qu’eux écartant toute distance, se fondant l’un dans l’autre.
Erika avait rarement concédé autant d’elle à quelqu’un. Etait-ce de la confiance aveugle ? L’avocat, dans tous les cas, était indéniablement doué pour lui faire lâcher prise. Chaque parcelle de son corps le réclamait. Leur attirance mutuelle, peut-être trop longtemps contenue, en était devenue savoureusement bestiale. Et elle s’y abandonnait. Intégralement.


Son portable sonna de cette mélodie stridente et impossible à ignorer. Erika garda les yeux fermés tandis que la tête de l’avocat venait se nicher dans son cou, y soupirant son dépit. La main de la jeune femme lui caressa doucement le visage. Elle connaissait cette sonnerie, Lockhart aussi sans doute. Elle sonnait le glas de leur précieuse intimité les rappelant à leur vie respective. Qu’ils le veuillent ou non.
Elle laissa encore passer une brève seconde avant de se dégager en douceur des bras de l’avocat. Sa chaleur lui manqua aussitôt. Elle s’astreignit cependant à ne pas se retourner vers lui et à attraper son téléphone, coincé dans la poche de son pantalon. Un bref regard sur l’écran lui confirma ce qu’elle pensait déjà. Le poste. Sans doute un nouveau meurtre. Elle décrocha.

▬ Stojanović. »

L’échange qui suivit fut bref, ponctué des questions habituelles. Erika n’avait guère le choix que de faire son travail. Ils étaient en semaine, elle n’était pas de repos et pas plus malade que ces dix dernières années. De plus, elle aurait certainement méprisé l’imbécile heureuse qui se serait faite porter pâle pour passer la journée dans les bras de son amant. Comme à sa grande habitude, il lui était impossible d’oublier son devoir. Elle annonça son arrivée imminente, raccrocha et jeta son téléphone sur le canapé le plus proche. Se tournant ensuite vers l’avocat, elle s’en approcha avec une espèce de regret au fond du cœur.

▬ Je, il faut que j’y aille. »

Evitant de se laisser entraîner par le désir de le rejoindre là où il était, Erika se contenta de laisser sa main lui effleurer le visage avant de s’écarter pour ramasser ses vêtements. Elle se rhabilla en silence, consciente de la fragilité de sa résolution et du besoin de plus en plus urgent de quitter cet appartement et son propriétaire pour ne pas succomber au regard qu’il lui lançait. Une fois prête à partir, Erika s’attarda. Elle aurait aimé savoir quoi dire. Ce genre de situations ne lui était pas des plus familières. Fallait-il se revoir au déjeuner ? Le soir-même ? Le lendemain ? Comment tout ceci était-il supposé fonctionner ?

Laissant les questions de côté, la jeune femme se contenta d’un sourire qu’elle souhaitait sincère mais qui se volatilisa sans doute un peu vite. Elle sortit l’esprit troublé.